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La mesure du débit d'eau n'est pas très difficile. La plupart des débitmètres, fonctionnant selon différents principes, peuvent être utilisés, mais leur choix ne se limite pas à une installation sans précaution. On utilise généralement des débitmètres magnétiques, des débitmètres à vortex ou des débitmètres à turbine liquide pour mesurer différents types d'eau. Qu'il s'agisse de mesurer le débit de boues, d'eau osmosée ou d'eau potable, le débitmètre est choisi en fonction du type d'eau. Voici une analyse simplifiée des avantages et des inconvénients des débitmètres utilisés pour mesurer différents débits d'eau.
Les fluides de mesure de débit à forte teneur en sédiments sont fréquents dans l'eau brute. Si l'on choisit un débitmètre différentiel à étranglement ou un débitmètre différentiel à pression différentielle (DP), les vannes de pression et de refoulement sont souvent obstruées par les sédiments, ce qui en limite l'utilisation. En revanche, ce problème ne se pose pas avec les débitmètres à vortex à insertion ni avec les débitmètres électromagnétiques à insertion.
Les débitmètres de grand diamètre présentent généralement une faible vitesse d'écoulement, et les sédiments présents dans l'eau se déposent facilement sur la paroi interne du tube de mesure, ce qui réduit la section de passage et entraîne une indication de débit élevée. Il convient donc de les nettoyer régulièrement.
débitmètres d'eauLes débitmètres utilisés pour la surveillance et le contrôle des procédés requièrent généralement une précision moindre que ceux utilisés pour les transferts de propriété, principalement en raison de leur fiabilité, de leur prix et du type de signaux de sortie. Le débitmètre à orifice reste l'appareil le plus répandu dans les entreprises industrielles et minières. Cependant, les débitmètres à vortex, magnétiques et à turbine liquide leur sont de plus en plus préférés. En effet, l'installation du débitmètre à orifice traditionnel est complexe, sa maintenance est lourde, il engendre des pertes de charge et, en cas d'installation en extérieur, il doit être protégé du gel. À l'inverse, l'installation et la maintenance des débitmètres à vortex, magnétiques et à turbine liquide sont très simples. Le débitmètre à orifice a ainsi été progressivement exclu du marché. Néanmoins, les capteurs de débit à vortex, électromagnétiques et à turbine ne permettent de mesurer que partiellement le débit. En effet, les capteurs à vortex de grand diamètre sont plus onéreux que les débitmètres électromagnétiques de même diamètre, et le plus grand diamètre disponible pour les débitmètres à vortex est de DN300 à DN400. débitmètre à vortex Le débitmètre à vortex est désormais disponible en diamètre nominal DN15, avec un débit minimal mesurable de 0,32 m³/h. Le débitmètre électromagnétique, quant à lui, a un diamètre nominal de DN2,5 à DN3000 et un débit mesurable de 0,0053 à 305 000 m³/h, couvrant ainsi une plage de mesure beaucoup plus large. Le débitmètre à vortex ne peut atteindre qu'une vitesse minimale mesurable d'environ 0,4 m/s, tandis que le débitmètre électromagnétique peut mesurer normalement dès 0,1 m/s.
Les débitmètres électromagnétiques de grande taille sont très coûteux. Pour réduire les coûts, on peut opter pour un débitmètre enfichable, couramment utilisé dans les tubes à vitesse uniforme, les débitmètres à vortex à insertion et les débitmètres électromagnétiques à insertion. Le débitmètre à vortex à insertion mesure une vitesse minimale de 0,32 m/s, tandis que la sonde de débit électromagnétique permet une mesure sans limite de débit, mais avec une marge d'erreur légèrement supérieure, de l'ordre de ±0,2 %R + 1 mm/s.
Pour mesurer le débit d'eau à l'équilibre liquide-vapeur, comme à la sortie du réservoir de dégazage d'une chaudière, le débitmètre doit être installé après la pompe de surpression. S'il est installé avant, la perte de charge inhérente au débitmètre entraînera un mélange de liquide et de vapeur d'eau à l'équilibre liquide-vapeur. Plus la valeur du débitmètre est élevée, plus le débit est important.
Les eaux usées sont caractérisées par leur teneur en impuretés, dont certaines sont corrosives. Le débit des eaux usées transportées par canalisation peut être mesuré à l'aide d'un débitmètre électromagnétique, tandis que celui des eaux usées rejetées à ciel ouvert peut être mesuré à l'aide d'un débitmètre à canal ouvert.
L'eau déminéralisée et l'eau distillée de haute pureté sont des eaux extrêmement pures, et leur conductivité est environ trois ordres de grandeur inférieure à celle d'un débitmètre électromagnétique classique ; elles ne peuvent donc pas être mesurées par un débitmètre électromagnétique. On peut utiliser un débitmètre à vortex ou un débitmètre à turbine à liquide pour mesurer l'eau propre à faible conductivité.
